Es war nicht zu erwarten, dass sie der Aufforderung nachkommen würden, die Ölhähne zu öffnen, um die Preise zu senken.
Die wichtigsten Erdölexporteure der Welt trafen sich am 5. Mai angesichts der weltweiten Forderungen nach einer Senkung der Rohölpreise, stimmten aber nur einer bescheidenen Erhöhung ihrer Rohöllieferungen ab dem 1. Juni um 432.000 Barrel pro Tag zu und wollen die Lage am 2. Juni erneut überprüfen.
Die Preise sind auf den höchsten Stand seit acht Jahren gestiegen, und die Importländer fordern die Mitglieder der Ölfördergruppe OPEC+ auf, das Angebot zu erhöhen.
Die führenden OPEC+-Länder haben es jedoch nicht eilig, diesmal zu helfen.
Die Erhöhung vom Donnerstag ist nicht auf diese Forderungen zurückzuführen, sondern auf den im letzten Sommer vereinbarten Fahrplan zur schrittweisen Wiederherstellung des vor der Pandemie herrschenden Pumpenniveaus nach der drastischen Kürzung im Mai 2020 zur Bewältigung der Kuhkrise.
In dem Kommuniqué, das im Anschluss an das Treffen verfasst wurde, nahmen die Minister nur einmal Bezug auf die aktuelle Situation – den Krieg zwischen Russland und der Ukraine und die Gefangenschaft in China – und wiesen auf «die anhaltenden Auswirkungen geopolitischer Faktoren und die anhaltenden Probleme im Zusammenhang mit Pandemien» hin.
Was ist OPEC+?
Die OPEC+ ist eine Gruppe von 23 Erdöl exportierenden Ländern, die jeden Monat in Wien zusammenkommt, um zu entscheiden, wie viele Barrel Öl auf den Weltmarkt gebracht werden sollen.
Im Mittelpunkt dieser Gruppe stehen die 13 Mitglieder der OPEC (Organisation erdölexportierender Länder), bei denen es sich hauptsächlich um Länder des Nahen Ostens und Afrikas sowie um Venezuela handelt.
Sie wurde 1960 als Kartell mit dem Ziel gegründet, die weltweite Ölversorgung zu regeln und so den Ölpreis zu kontrollieren.
Heute fördern die OPEC-Länder rund 30 Prozent des weltweiten Rohöls, etwa 28 Millionen Barrel pro Tag.
Russland produziert mehr als 10 Millionen Barrel Öl pro Tag und hilft der OPEC, die Preise hoch zu halten.
Der größte einzelne Ölproduzent innerhalb der OPEC ist Saudi-Arabien, das täglich mehr als 10 Millionen Barrel Öl produziert.
Im Jahr 2016, als die Ölpreise besonders niedrig waren, schloss sich die OPEC mit zehn Nicht-OPEC-Ölproduzenten zusammen und gründete die OPEC+.
Der größte Einzelproduzent in dieser zweiten Gruppe ist Russland, das etwas mehr pumpt als Saudi-Arabien.
Zusammen produzieren diese Länder etwa 40 Prozent des weltweiten Rohöls.
«OPEC+ bringt Angebot und Nachfrage zusammen, um den Markt ins Gleichgewicht zu bringen», sagt Kate Dourian, Mitglied des Energy Institute, einer weltweiten Organisation von Ingenieuren und anderen Fachleuten aus dem Energiebereich.
«Sie hält die Preise hoch, indem sie das Angebot reduziert, wenn die Ölnachfrage sinkt», fügt sie hinzu.
Umgekehrt hat die OPEC+ auch die Möglichkeit, die Preise zu senken, indem sie mehr Öl auf den Markt bringt, worum wichtige Importeure wie die USA und das Vereinigte Königreich sie gebeten haben.
Ölgiganten. Wichtige OPEC+ Produzenten. Diagramm mit der täglichen Rohölproduktion der wichtigsten OPEC+ Produzenten.
Wie konnte der Ölpreis so hoch werden?
Im Frühjahr 2020, als sich das Covid auf der ganzen Welt ausbreitete und die Länder Quarantänemaßnahmen ergriffen, indem sie ihre Wirtschaft herunterfuhren, sank der Rohölpreis aufgrund des Mangels an Käufern stark ab.
«Die Produzenten bezahlten Leute, die ihnen das Rohöl abnahmen, weil sie nicht genug Platz hatten, um alles zu lagern», beschreibt Dourian.
Daraufhin vereinbarten die OPEC+-Länder gemeinsam eine Produktionskürzung um 10 Millionen Barrel pro Tag, um den Preis wieder in die Höhe zu treiben.
Im Juni 2021, als sich die Nachfrage nach Rohöl zu erholen begann, begann die OPEC+ damit, das Angebot Monat für Monat zu erhöhen, wodurch 400.000 Barrel pro Tag zusätzlich auf den Weltmarkt kamen.
Derzeit liefert es etwa zweieinhalb Millionen Barrel Öl pro Tag, weniger als im Frühjahr 2020.
Als Russland jedoch in die Ukraine einmarschierte, schnellte der Rohölpreis auf über 100 US-Dollar pro Barrel in die Höhe.
Dies hat zu einem erheblichen Anstieg der Benzinpreise geführt.
«Als die OPEC+ im Mai 2020 ihre Lieferungen um 10 Millionen Barrel pro Tag reduzierte, war das zu viel», schreibt David Fyfe, Chefökonom bei Argus Media.
«Jetzt erhöhen sie das Angebot in einem langsamen Tempo, bei dem die Auswirkungen der Russland-Ukraine-Krise nicht berücksichtigt werden», fügt er hinzu.
Unter den Ölkäufern wird befürchtet, dass die Europäische Union den USA folgt und ein Embargo gegen russische Ölimporte verhängt, so Fyfe.
Europa importiert derzeit mehr als zweieinhalb Millionen Barrel Rohöl pro Tag aus Russland.
«Die Androhung eines Embargos gegen russisches Öl hat die Märkte aufgeschreckt», sagt er, «weil es zu einer starken Reduzierung des Angebots führen könnte».
Warum die OPEC+ die Ölproduktion nicht erhöhen wird: US-Präsident Joe Biden hat Saudi-Arabien wiederholt aufgefordert, die Ölproduktion zu erhöhen, jedoch ohne Erfolg.
Auch der britische Premierminister Boris Johnson forderte Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate im Rahmen eines Besuchs in beiden Ländern auf, die Produktion zu erhöhen. Auch er erhielt eine Abfuhr.
Boris Johnston war nicht in der Lage, Saudi-Arabien und andere Länder zu einer Erhöhung ihrer Ölproduktion zu bewegen.
«Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate haben freie Kapazitäten, weigern sich aber, die Produktion zu erhöhen», sagt Kate Dourian. «Sie wollen nicht, dass der Westen ihnen vorschreibt, was sie zu tun haben.
«Sie sagen, dass die Kluft zwischen Angebot und Nachfrage kleiner wird und dass die heutigen hohen Preise lediglich die Panik der Ölkäufer widerspiegeln», fügt sie hinzu.
Andere OPEC+-Länder haben Schwierigkeiten, ihre Ölproduktion zu steigern.
«Länder wie Nigeria und Angola haben ihre Förderquoten im vergangenen Jahr um insgesamt eine Million Barrel pro Tag überschritten», berichtet David Fyfe.
«Während der Pandemie gingen die Investitionen zurück, und in einigen Fällen wurden die Öleinrichtungen nicht gewartet. Jetzt wird ihnen klar, dass sie das nicht wirklich tun können.
Wladimir Putin und OPEC-Generalsekretär Mohammad Barkindo.
Welchen Standpunkt vertritt Russland?
Die OPEC+ muss auch die Wünsche Russlands respektieren, da es einer der beiden größten Partner der Allianz ist.
«Die Russen sind mit den Preisen auf diesem Niveau zufrieden», sagt Carole Nakhle, CEO von Crystol Energy. «Sie haben nichts davon, wenn sie sinken.»
«Die OPEC möchte die guten Beziehungen zu Russland aufrechterhalten, daher ist es sehr wahrscheinlich, dass sie die im letzten Jahr getroffene Vereinbarung einhalten wird. Das bedeutet, dass wir das Angebot an Rohöl bis September sehr allmählich erhöhen müssen», so seine Schlussfolgerung.
Why doesn’t OPEC lower oil prices this time if they are at their highest level in 8 years?
By Karin Silvina Hiebaum
International Correspondent
They were not expected to heed calls to open the oil taps to lower prices.
The world’s major oil exporters met this May 5 in the face of global calls to reduce the cost of crude, but only approved a moderate increase in their crude supplies as of June 1, of 432,000 barrels per day, and to review the situation again on June 2.
Prices have soared to the highest levels in 8 years and importing nations are calling on members of the oil producing group, OPEC+, to increase their supplies.
However, the leading OPEC+ countries are in no rush to help this time around.
Thursday’s increase is not due to these demands but to the roadmap agreed last summer to gradually recover the pre-pandemic level of pumping, after the drastic cut in May 2020 to deal with the covid crisis.
In the communique following the meeting, the ministers made only one reference to the current situation – with the war between Russia and Ukraine, and the confinements in China – in which they drew attention to «the continuing effects of geopolitical factors and ongoing pandemic-related issues.»
What is OPEC+?
OPEC+ is a group of 23 oil-exporting countries that meets every month in Vienna to decide how many barrels of crude they inject into the world market.
At the core of this group are the 13 members of OPEC (Organization of Petroleum Exporting Countries), which are mainly Middle Eastern and African nations, plus Venezuela.
It was formed in 1960 as a cartel, with the aim of fixing the world’s oil supply and thus controlling its price.
Currently, OPEC countries produce about 30% of the world’s crude oil, some 28 million barrels per day.
Russia produces more than 10 million barrels of oil per day and helps OPEC to keep prices high.
The largest single oil producer within OPEC is Saudi Arabia, which produces more than 10 million barrels of crude oil per day.
In 2016, when oil prices were particularly low, OPEC joined forces with 10 non-OPEC oil producers to create OPEC+.
The largest single producer in this second group is Russia, which pumps slightly more than Saudi Arabia.
Together, these nations produce about 40% of all the world’s crude oil.
«OPEC+ matches supply and demand to balance the market,» says Kate Dourian, a member of the Energy Institute, a global organization of engineers and other professionals in energy-related fields.
«It keeps prices high by reducing supplies when oil demand plummets,» she adds.
Conversely, OPEC+ also has the power to lower prices by putting more oil on the market, which is what major importers, such as the U.S. and U.K., have asked it to do.
Oil giants. Major OPEC+ producers. Chart showing the daily crude oil production of the major OPEC+ producers.
How did oil prices get so high?
In the spring of 2020, when covid spread around the world and countries implemented quarantines by shutting down their economies, the price of crude oil plummeted due to a lack of buyers.
«Producers were paying people to take crude oil off their hands, because they didn’t have enough space to store it all,» describes Dourian.
After that, the OPEC+ countries collectively agreed to cut production by 10 million barrels per day, to push the price back up.
In June 2021, as demand for crude began to recover, OPEC+ began gradually increasing supply month by month, putting an additional 400,000 barrels per day on world markets.
It is now supplying about two and a half million barrels of oil per day, less than in the spring of 2020.
However, when Russia invaded Ukraine, the price of crude oil soared to over US$100 a barrel.
This has led to significant hikes in gasoline prices.
«When OPEC+ cut supplies by 10 million barrels per day in May 2020, they cut too much,» writes David Fyfe, chief economist at Argus Media.
«Now they are increasing supply at a slow pace that doesn’t take into account the effects of the Russia-Ukraine crisis,» he adds.
There are fears among oil buyers that the European Union will follow the U.S. and impose an embargo on Russian oil imports, Fyfe says.
Europe currently imports more than two and a half million barrels of crude a day from Russia.
«The threat of an embargo on Russian oil has spooked markets,» he says, «because it could lead to a sharp reduction in supply.»
Why OPEC+ won’t increase oil productionU.S. President Joe Biden repeatedly called on Saudi Arabia to increase its oil production, but to no avail.
UK Prime Minister Boris Johnson also called on Saudi Arabia and the United Arab Emirates to increase production, as part of a visit to both countries. He was also rebuffed.
Boris Johnston was unable to persuade Saudi Arabia and others to increase their oil production.
«Saudi Arabia and the UAE have spare capacity, but they refuse to increase production,» says Kate Dourian. «They don’t want the West to dictate to them what they should do.»
«They are saying that the gap between supply and demand is narrowing and that today’s high prices simply reflect panic on the part of oil buyers,» she adds.
Other OPEC+ nations are finding it difficult to increase their oil production.
«Countries such as Nigeria and Angola have been overshooting their production quotas by a million barrels a day collectively over the past year,» reports David Fyfe.
«Investment fell during the pandemic and oil facilities, in some cases, were not maintained. Now they are realizing that they can’t really
What is Russia’s position?
OPEC+ also has to respect Russia’s wishes, as it is one of the alliance’s two biggest partners.
«The Russians are happy with prices at this level,» assures Carole Nakhle, CEO of Crystol Energy. «They have nothing to gain from seeing them go lower.»
«OPEC wants to maintain good relations with Russia, so they are very likely to continue with the agreement they all made last year. That means increasing crude supplies very gradually between now and September,» he concludes.
