Los Angeles Times ha publicado un artículo en el que se acusa a los «conductores blancos y acomodados» de «contaminar el aire que respiran las personas de color» en la gran ciudad californiana.
El autor, Sammy Roth, se basa para ello en un estudio de University of Southern California (USC) que asegura que existe una brecha racial y económica en el acceso al aire limpio. En el condado de L. A., con una población de mayoría hispánica, las polémicas afirmaciones vuelven a reforzar un ambiente tensionado entre las distintas comunidades.
De acuerdo con el estudio de la USC, que coordina el profesor experto en planificación urbanística Geoff Boeing, la principal razón por la que la población blanca contamina el aire del resto de habitantes del condado está en el diseño de las carreteras. Las vías que conectan varios extremos de la ciudad, con población mayormente blanca, pasan por los barrios del centro, que habitan hispanos y negros.
Los habitantes del condado que más conducen están menos expuestos al aire contaminado, en una relación del 1% por cada milla conducida, se reduciría en un 0,62% el daño pulmonar por contaminación. Las conclusiones de Boeing aseguran que los que más conducen son los habitantes de los barrios periféricos del condado, y Los Angeles Times asegura por tanto que la culpa es de los blancos.
Un problema racial
Resulta sin embargo preocupante que las conclusiones de la prensa señalen de forma tan directa a un segmento de la población. De forma directa, Los Angeles Times acusa a la población blanca de envenenar el aire que respiran los demás grupos étnicos. Extraña que el diario no matice que en esos barrios periféricos de los que provienen los «contaminadores» puedan compartir espacio distintos grupos étnicos. Tampoco que en los barrios céntricos, cada vez más expuestos a la gentrificación, la población sea cada vez más mixta y diversa en términos raciales.
El mismo estudio, por medio de un mapa, muestra cómo los barrios periféricos tienen poblaciones con más diversidad que los del centro. Así, los barrios de mayoría blanca lo son por muy poco. Contrasta con los barrios de mayoría no blanca, en los que hay menos diversidad.
Mientras, las últimas encuestas de Loyola Marymount University aseguran que los angelinos creen que la tensión racial ha aumentado en los últimos años. Sólo un 8,2% de los residentes del condado creen que los distintos grupos étnicos se relacionan muy bien, frente a un 40% que decir sentir una tensión racial creciente.
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