En un documento clasificado aprobado en marzo, el presidente ordenó a las fuerzas estadounidenses prepararse para posibles enfrentamientos nucleares coordinados con Rusia, China y Corea del Norte.
El Presidente Biden aprobó en marzo un plan estratégico nuclear altamente clasificado para
Estados Unidos que, por primera vez, reorienta la estrategia de disuasión norteamericana para centrarse en la rápida expansión del arsenal nuclear chino.
La Casa Blanca no llegó a anunciar que Biden había aprobado la estrategia revisada, denominada «Nuclear Employment Guidance», que también pretende preparar a Estados Unidos para posibles desafíos nucleares coordinados de China, Rusia y Corea del Norte.
El documento, que se actualiza cada cuatro años aproximadamente, es tan altamente clasificado que no existen copias electrónicas, sólo un pequeño número de copias impresas distribuidas a unos pocos funcionarios de seguridad nacional y mandos del Pentágono.
Sin embargo, en discursos recientes, dos altos funcionarios de la administración han podido
aludir al cambio -en frases sueltas y cuidadosamente limitadas- antes de una notificación más detallada y desclasificada al Congreso que se espera antes de que Biden deje el cargo.
El presidente ha publicado recientemente unas directrices actualizadas sobre el empleo de
armas nucleares para tener en cuenta la existencia de múltiples adversarios con armamento
nuclear”.
En junio, el director principal de control de armamentos y no proliferación del Consejo de
Seguridad Nacional, Pranay Vaddi, también se refirió al documento, el primero que examina
en detalle si Estados Unidos está preparado para responder a crisis nucleares que estallen simultánea o secuencialmente, con una combinación de armas nucleares y no nucleares.
Según Vaddi, la nueva estrategia hace hincapié en «la necesidad de disuadir simultáneamente a Rusia, la República Popular China y Corea del Norte».
En el pasado, la probabilidad de que los adversarios estadounidenses pudieran coordinar
amenazas nucleares para superar al arsenal nuclear estadounidense parecía remota. Pero la emergente asociación entre Rusia y China, y las armas convencionales que Corea del Norte e Irán están proporcionando a Rusia para la guerra de Ucrania han cambiado radicalmente la forma de pensar de Washington.
En el pasado, la probabilidad de que los adversarios estadounidenses pudieran coordinar
amenazas nucleares para superar al arsenal nuclear estadounidense parecía remota. Pero la emergente asociación entre Rusia y China, y las armas convencionales que Corea del Norte e Irán están proporcionando a Rusia para la guerra de Ucrania han cambiado radicalmente la forma de pensar de Washington.
Rusia y China ya están realizando ejercicios militares juntos. Las agencias de inteligencia
están tratando de determinar si Rusia está ayudando a los programas de misiles de Corea
del Norte e Irán a cambio.
El nuevo documento es un duro recordatorio de que quienquiera que preste juramento el próximo 20 de enero se enfrentará a un panorama nuclear cambiado y mucho más volátil que el que existía hace sólo tres años. El Presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, ha amenazado en repetidas ocasiones con el uso de armas nucleares contra Ucrania, incluso durante una crisis en octubre de 2022, cuando Biden y sus ayudantes, viendo las
conversaciones interceptadas entre altos mandos rusos, temieron que la probabilidad de uso nuclear pudiera aumentar hasta el 50% o incluso más.
El nuevo documento es un duro recordatorio de que quienquiera que preste juramento el próximo 20 de enero se enfrentará a un panorama nuclear cambiado y mucho más volátil que el que existía hace sólo tres años. El Presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, ha amenazado en repetidas ocasiones con el uso de armas nucleares contra Ucrania, incluso durante una crisis en octubre de 2022, cuando Biden y sus ayudantes, a la vista de las conversaciones interceptadas entre altos mandos rusos, temieron que la probabilidad de
uso nuclear pudiera aumentar hasta el 50% o incluso más.
El Sr. Biden, junto con los líderes de Alemania y Gran Bretaña, consiguió que China e India hicieran declaraciones públicas de que no había lugar para el uso de armas nucleares en Ucrania, y la crisis amainó, al menos temporalmente.
«Fue un momento importante», señaló en una entrevista Richard N. Haass, ex alto funcionario del Departamento de Estado y del Consejo de Seguridad Nacional de varios presidentes republicanos, y presidente emérito del Consejo de Relaciones Exteriores. «Nos enfrentamos a una Rusia radicalizada; la idea de que las armas nucleares no se utilizarían en un conflicto convencional ya no es una suposición segura».
El segundo gran cambio surge de las ambiciones nucleares de China. La expansión nuclear
del país se está produciendo a un ritmo aún más rápido de lo que los funcionarios de inteligencia estadounidenses anticiparon hace dos años, impulsada por la determinación del presidente Xi Jinping de desechar la estrategia de décadas de mantener una «disuasión mínima» para alcanzar o superar el tamaño de los arsenales de Washington y Moscú.
El complejo nuclear chino es ahora el de más rápido crecimiento del mundo. Aunque el ex presidente Donald J. Trump predijo con confianza que Kim Jong-un, el líder norcoreano, entregaría sus armas nucleares después de sus tres reuniones en persona, ocurrió lo contrario. El complejo nuclear chino es ahora el de mayor crecimiento del mundo.
Aunque el expresidente Donald J. Trump predijo con confianza que Kim Jong-un, el líder norcoreano, entregaría sus armas nucleares tras sus tres reuniones en persona, ha ocurrido lo contrario. El Sr. Kim se ha redoblado, y ahora tiene más de 60 armas, estiman los funcionarios, y el combustible para muchas más.
Esa expansión ha cambiado la naturaleza del desafío norcoreano: cuando el país poseía sólo un puñado de armas, podía ser disuadido por las defensas antimisiles. Pero su arsenal ampliado se acerca rápidamente al tamaño del de Pakistán e Israel, y es lo suficientemente grande como para que, en teoría, pueda coordinar amenazas con Moscú y Pekín.
Era sólo cuestión de tiempo que un entorno nuclear fundamentalmente diferente empezara a alterar los planes y la estrategia bélicos estadounidenses, dicen los funcionarios.
«Es nuestra responsabilidad ver el mundo como es, no como esperamos o deseamos que
sea», dijo Narang al salir del Pentágono. «Es posible que algún día miremos atrás y veamos
el cuarto de siglo posterior a la Guerra Fría como un intermedio nuclear».
El nuevo reto es «la posibilidad real de colaboración e incluso connivencia entre nuestros adversarios con armas nucleares», dijo.
En lo que va de campaña presidencial, los nuevos desafíos a la estrategia nuclear estadounidense no han sido tema de debate. El Sr. Biden, que pasó gran parte de su carrera política como defensor de la no proliferación nuclear, nunca ha hablado
públicamente en detalle sobre cómo está respondiendo a los retos de disuadir a China y
Corea del Norte de la expansión de sus fuerzas. Tampoco lo ha hecho la vicepresidenta Kamala Harris, ahora candidata del Partido Demócrata.
En su última conferencia de prensa en julio, pocos días antes de anunciar que ya no buscaría la nominación demócrata para un segundo mandato, Biden reconoció que había adoptado una política de búsqueda de formas de interferir en la asociación más amplia entre China y Rusia.
«Sí, lo hago, pero no estoy preparado para hablar de los detalles en público», dijo Biden. No se refirió -ni se le preguntó- a cómo esa asociación estaba alterando la estrategia nuclear estadounidense.
Desde la presidencia de Harry Truman, esa estrategia se ha centrado abrumadoramente en
el arsenal del Kremlin. Las nuevas directrices de Biden sugieren lo rápido que está cambiando esta situación.
China fue mencionada en la última orientación nuclear, emitida al final de la administración
Trump, según una cuenta no clasificada proporcionada al Congreso en 2020. Pero eso fue
antes de que se comprendiera el alcance de las ambiciones de Xi.
La estrategia de Biden afina ese enfoque para reflejar las estimaciones del Pentágono de
que la fuerza nuclear china aumentaría a 1.000 en 2030 y a 1.500 en 2035, aproximadamente el número que Estados Unidos y Rusia despliegan ahora. De hecho, Pekín parece haberse adelantado a ese calendario, según las autoridades, y ha empezado a cargar misiles nucleares en nuevos campos de silos que fueron detectados por satélites comerciales hace tres años.
Pekín también es motivo de preocupación: Ha interrumpido una breve conversación con Estados Unidos sobre la mejora de la seguridad nuclear, por ejemplo, acordando advertirse mutuamente de inminentes pruebas de misiles o estableciendo líneas directas u otros medios de comunicación para garantizar que los incidentes o accidentes no desemboquen en encuentros nucleares.
Una de las conversaciones entre los dos países tuvo lugar a finales del otoño pasado, justo antes de que Biden y Xi se reunieran en California, donde trataron de reparar las relaciones entre ambos países. Se refirieron a esas conversaciones en una declaración conjunta, pero para entonces los chinos ya habían insinuado que no estaban interesados en más discusiones, y a principios de este verano dijeron que las conversaciones habían
terminado.Se refirieron a esas conversaciones en una declaración conjunta, pero para entonces los chinos ya habían insinuado que no estaban interesados en más discusiones, y a principios de este verano dijeron que las conversaciones habían terminado.
Mallory Stewart, subsecretaria de control de armamento, disuasión y estabilidad del
Departamento de Estado, declaró en una entrevista que el gobierno chino estaba «impidiendo activamente que mantuviéramos conversaciones sobre los riesgos».
En su lugar, dijo, Pekín «parece estar tomando una página del libro de jugadas de Rusia en el sentido de que, hasta que no abordemos las tensiones y los desafíos en nuestra relación bilateral, optarán por no continuar nuestras conversaciones sobre control de armas, reducción de riesgos y no proliferación».
A China le interesa, argumentó, «prevenir estos riesgos de error de cálculo y
malentendidos».
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