Estados Unidos reforzó este viernes su presencia militar en el Caribe con el despliegue de más de 1.300 infantes de marina y marineros, luego de que la 24.ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) asumiera oficialmente la misión de la Fuerza de Combate Litoral-24 (LCF-24), relevando a la 22.ª MEU en el área de responsabilidad del Comando Sur de Estados Unidos (USSOUTHCOM).
Según informó la Infantería de Marina estadounidense, la nueva fuerza está integrada por más de 1.300 efectivos organizados como una Fuerza de Tarea Aeroterrestre de Marines (MAGTF), desplegada desde Puerto Rico y bajo el mando del coronel Ryan Lynch.
La misión forma parte de la Operación Southern Spear, una campaña de seguridad regional impulsada por la administración del presidente Donald Trump y considerada la operación militar más amplia desarrollada por el Comando Sur en el Caribe en décadas.
“El LCF-24 está preparado para ejecutar todas las misiones asignadas por nuestro mando superior y para disuadir las amenazas que enfrenta nuestro hemisferio”, afirmó Lynch al asumir el despliegue.
La fuerza cuenta con el apoyo del buque anfibio USS Fort Lauderdale, que servirá como plataforma naval principal para las operaciones. A diferencia de los despliegues anfibios tradicionales, el modelo operativo del LCF-24 está diseñado para ejecutar operaciones distribuidas a lo largo de la costa caribeña, combinando capacidades terrestres y marítimas para responder con rapidez a distintos escenarios.
Entre las misiones certificadas de la unidad figuran operaciones de reacción inmediata, protección y refuerzo de embajadas, recuperación de personal y aeronaves, asistencia humanitaria en casos de desastre, así como interdicciones marítimas dirigidas contra el narcotráfico y organizaciones criminales transnacionales.
El teniente general Calvert L. Worth, comandante del II Cuerpo Expedicionario de Marines, destacó que la nueva fuerza será clave para neutralizar redes ilícitas que operan en la región.
“La Operación Southern Spear depende de nuestra capacidad para superar y desmantelar las estructuras criminales que amenazan la estabilidad regional. El LCF-24 aporta las capacidades necesarias para cumplir esa misión”, señaló.
La Operación Southern Spear fue lanzada inicialmente en enero de 2025 como una misión de vigilancia marítima, pero posteriormente fue ampliada por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dentro de una estrategia más agresiva contra el narcotráfico y las organizaciones catalogadas por Washington como narcoterroristas.
Desde entonces, la operación ha incrementado significativamente la presencia militar estadounidense en el Caribe, incluyendo acciones de interdicción marítima y operaciones de seguridad regional. De acuerdo con autoridades estadounidenses, el objetivo es combatir redes criminales transnacionales y disuadir a actores estatales considerados hostiles por Washington.
El despliegue tiene implicaciones estratégicas para varios países de la región, incluidos Cuba y Venezuela, debido a que el Comando Sur ha señalado que busca desmantelar estructuras criminales que, según sostiene, operan con respaldo o protección estatal.
El comandante del Comando Sur, el general Francis L. Donovan, afirmó que la misión busca enviar un mensaje de firmeza a los grupos criminales y a quienes los apoyan.
“El hemisferio occidental ya no es un entorno permisivo para narcoterroristas, sindicatos criminales ni sus patrocinadores estatales. Estados Unidos está comprometido con la defensa de su territorio y con la estabilidad de la región”, declaró.
La magnitud de la operación refleja la creciente prioridad que la administración Trump ha otorgado a la seguridad del Caribe y al combate contra las redes de narcotráfico, en un despliegue cuyo costo fue estimado en alrededor de 3.000 millones de dólares a comienzos de 2026, según reportes citados por medios especializados.
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