El brote de hantavirus detectado a bordo del crucero de lujo MV Hondius, que permanece anclado frente a la costa de Cabo Verde, ha generado creciente preocupación internacional tras la confirmación de que la cepa involucrada es la Andes, la única conocida con capacidad de transmisión entre personas.
Según un laboratorio que colabora con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el hallazgo se obtuvo tras analizar una muestra biológica de un pasajero que viajó en la embarcación. El estudio fue realizado por el Centro de Enfermedades Virales Emergentes de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG).
El balance preliminar del brote reporta tres personas fallecidas y al menos siete infectadas, aunque las autoridades sanitarias aún investigan si todos los casos confirmados están directamente vinculados al virus.
LA CEPa ANDES, LA MÁS PREOCUPANTE
El hantavirus es una enfermedad potencialmente mortal transmitida principalmente por roedores, en especial ratones ciervo. El contagio ocurre cuando las personas inhalan partículas contaminadas provenientes de excrementos, orina o nidos de estos animales.
En la mayoría de los casos, el virus no se transmite entre humanos. Sin embargo, la cepa Andes es la excepción: es la única de las 38 variantes conocidas en la que se ha documentado transmisión persona a persona, lo que incrementa la alerta sanitaria en este caso.
Esta cepa es endémica en varios países de América del Sur, especialmente Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile.
SÍNTOMAS Y EVOLUCIÓN DE LA ENFERMEDAD
Los síntomas iniciales del hantavirus pueden confundirse con los de una gripe fuerte, lo que dificulta el diagnóstico temprano. Entre ellos se incluyen fiebre, escalofríos y dolores musculares.
En algunos pacientes, tras una aparente leve mejoría inicial, la enfermedad puede avanzar rápidamente hacia cuadros graves que incluyen dificultad respiratoria, tos seca, insuficiencia cardiorrespiratoria, afectación renal y bajos niveles de oxígeno en sangre, lo que puede provocar coloración azulada en la piel.
Actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento antiviral específico, por lo que el manejo médico se basa principalmente en cuidados intensivos y soporte vital.
INVESTIGACIÓN EN CURSO
Las autoridades sanitarias internacionales continúan investigando el origen del brote a bordo del crucero y las posibles cadenas de transmisión entre los pasajeros y la tripulación, mientras el buque permanece bajo monitoreo en la costa africana.
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